La revista Consumer analiza la producción de los alimentos de proximidad.
- Los alimentos de proximidad no disponen de una certificación legal que los acredite, como sí ocurre con otras categorías, como los alimentos ecológicos, lo que puede crear confusión a la hora de identificarlos.
- “Si dependemos de países terceros, en el caso de una crisis nos podemos encontrar con una situación grave de desabastecimiento de alimentos” afirma José Manuel Benítez, responsable de COAG.
Los alimentos de cercanía suelen tener un precio mayor debido a una combinación de factores económicos, logísticos y de mercado que reflejan las características únicas de su producción y distribución, sin embargo, consumirlos tiene otras muchas ventajas.
La revista Consumer ha hablado entre otros con Felipe José Calahorra, profesor de Economía Agraria y Gestión de Empresas Alimentarias en la Facultad de Veterinaria la Universidad Complutense de Madrid (UCM) quien ha enumerado varios aspectos que intervienen en el precio final del alimento, tanto para los productos agrícolas como para los de origen animal.
Producción a escala, mano de obra y regulaciones
Uno de los factores que más influyen es la escala: cuanto más grande es el volumen de producción, el precio por unidad sale más barato. Existen unos gastos fijos que, a medida que aumenta el volumen de producción, se reparten más. “Normalmente, los productores locales producen más a pequeña escala, aunque tienen menos coste de distribución o de transporte porque están más cerca, el coste por unidad de producto es mayor que en una plantación grande”, añade. Además para Calahorra hay un coste de producción muy importante que es la mano de obra y las condiciones laborares, como el salario mínimo u otros requisitos que en otros países no los tienen.
“Si se utiliza mano de obra barata, ese coste es más bajo”, apunta. Otro factor que también influye es la reglamentación que se aplica a la producción de esos alimentos. “Si aquí tenemos una normativa que nos prohíbe ciertos fertilizantes o pesticidas, porque queremos salvaguardar el medio ambiente, o mejorar la garantía y la seguridad de los alimentos, eso hace que los rendimientos sean menores y los precios, más altos”, explica Calahorra. En un mundo globalizado la tendencia es realizar acuerdos multilaterales, prosigue Calahorra y añade que si esos países exportadores tienen una normativa menos exigente, con la mano de obra más barata, la producción va a ser menos costosa y no se estaría compitiendo en igualdad de condiciones. Además, concluye Calahorra, hay que tener en cuenta que, por un lado, están las subvenciones a la exportación que permiten vender los alimentos más baratos en otros países. Y por otro lado están los aranceles, es decir, impuestos que se aplican en la frontera para que esos productos que vienen de fuera salgan más caros.
Falta de certificación de los productos de proximidad
Para Calahorra, la cuestión clave reside en transportar grandes cantidades. “Es una cuestión de volumen, ahora que los precios de la energía han subido, pero se trata de vender grandes cantidades”, explica. Aunque evidentemente el producto local se encuentra más cercano, parece que no hay unanimidad a la hora de definir qué es un alimento de cercanía o proximidad o de a cuántos kilómetros nos referimos al hablar de él.
Muchas de las acciones que promueven el consumo de alimentos de cercanía están destinadas a fomentar los productos dentro de la propia comunidad autónoma. A nivel estatal, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha desarrollado, junto al Ministerio de Consumo, una normativa para impulsar los alimentos de proximidad en la que la distancia entre la explotación y los mercados o establecimientos de venta no puede superar los 100 kilómetros, limitando su número de intermediarios. Este tipo de alimentos no dispone actualmente de una certificación legal que los acredite, como sí ocurre con otras categorías, como los alimentos ecológicos, lo que puede crear confusión a la hora de identificarlos.
Para Calahorra, un productor local no puede competir en precio y tampoco puede influir en el precio de venta que normalmente impone el mercado. “Si no puedes competir mucho en costes, lo que tienes que hacer es diferenciarte en calidad”, aconseja. “Tener un nicho de mercado más pequeño, pero que esa gente esté dispuesta a comprar tu producto, y llegar hasta tu consumidor mediante campañas de publicidad o de promoción institucional”, concluye Calahorra.
Producción más sostenible y con mayor calidad
En un mercado tan competitivo y globalizado, para que los productores locales, tanto del sector agrario como ganadero, pesquero o de manufactura, puedan sobrevivir y competir, es preciso que la sociedad valore y demande sus productos.
Los sistemas de producción locales se asocian a prácticas más sostenibles y tradicionales, caracterizadas por el respeto al entorno, centradas en producir calidad y no cantidad. José Manuel Benítez, responsable del Área de Agricultura Ecológica de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), primera organización agraria profesional de ámbito estatal, expone el valor de los alimentos de cercanía. “Comprar local es mantener la vida en el medio rural, mantener la vida de los pueblos y que se mantenga la actividad agraria y la soberanía alimentaria que es algo clave”, explica. “Si dependemos de países terceros, en el caso de una crisis nos podemos encontrar con una situación grave de desabastecimiento de alimentos”, afirma Benítez. “Por otra parte, es muy importante que te aseguren la calidad de esos alimentos, porque en muchos casos llegas a conocer incluso al que los produce. Tienes esa garantía de calidad. Y, por supuesto, tienes a quién reclamar”, añade Benítez. Finalmente, este responsable de COAG apela a “dar valor y a dignificar la profesión del agricultor como productor de alimentos de calidad”. Y añade: “Lo que producimos son alimentos de calidad para alimentar a la sociedad, mientras que muchas veces las grandes explotaciones agrarias que hay en países terceros toman la alimentación como una mercancía”, concluye.
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