El proyecto LEVABENTOX, financiado por la Fundación Biodiversidad dentro de la convocatoria Pleamar 2023, finalizó el pasado 21 de febrero de 2026 tras un año y medio de investigación sobre dinoflagelados bentónicos tóxicos en el litoral del sudeste de España (Murcia y Almería). Se trata de un proyecto coordinado por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) con participación de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT).
El objetivo del proyecto ha sido conocer la presencia y abundancia de géneros como Gambierdiscus y Ostreopsis, especies que pueden producir toxinas con efectos sobre la salud humana y los ecosistemas marinos. Esta información es clave para la seguridad del sector pesquero y la gestión del litoral.
Resultados principales
- Primera detección de Gambierdiscus en muestras bentónicas de la zona. Algunas cepas pueden generar toxinas asociadas a la enfermedad de la ciguatera.
- Confirmada la dominancia de Ostreopsis durante gran parte del año, con abundancias superiores al medio millón de células por gramo de macroalga en algunas localidades.
- Desarrollo y uso de un método analítico avanzado basado en cromatografía líquida y espectrometría de masas para la detección altamente sensible de palitoxinas y ovatoxinas producidas por Ostreopsis.
- Aislamiento de 20 cepas clonales de dinoflagelados potencialmente tóxicos y mantenimiento en cultivo para estudios futuros.
- Integración de los datos en EMODnet, contribuyendo a la vigilancia marina a nivel europeo.
Impacto, conclusiones y aprendizajes
- La zona estudiada es susceptible a problemas derivados de dinoflagelados tóxicos.
- La monitorización de estas comunidades ayuda a proteger la salud pública y los sectores turístico y pesquero.
- La colaboración con pescadores locales ha facilitado el acceso a zonas protegidas y mejorado el muestreo.
- La combinación de trabajo de campo, cultivos y análisis moleculares y toxicológicos permite una evaluación rigurosa del riesgo.
- La difusión de datos abiertos aumenta el impacto científico y la utilidad para la gestión del litoral.
El proyecto culminó con una jornada final el 16 de febrero de 2026, en la que las investigadoras Margarita Fernández, Olga Carnicer, María García-Altares y Maria Rambla Alegre presentaron los resultados y compartieron experiencias con los sectores implicados.
El 22 de febrero comenzó un nuevo proyecto LEVABENTOX 2 de Pleamar 2025 para continuar investigando los dinoflagelados tóxicos en la costa mediterránea.
Este proyecto se desarrolla con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y se cofinancia por la Unión Europea por el FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y Acuicultura).